berührt die Spezialgebiete

• Mathematik
  • Topologie
  • Differentialgeometrie
• Physik
  • Klassische Mechanik
  • Grenzflächen, Membrane
  • Allgemeine Relativitätstheorie

ist Spezialfall von

• topologischer Raum
  • parakompakter Hausdorff-Raum
    • topologische Mannigfaltigkeit

umfasst als Spezialfälle

• Euklidischer Raum
• Lie-Gruppe
• Riemannsche Mannigfaltigkeit
• Minkowski-Raum
  • Pseudo-Riemannsche Mannigfaltigkeit

Ein gern gewähltes Beispiel für eine Mannigfaltigkeit ist eine Kugel (= Kugeloberfläche), anschaulich etwa die Erdoberfläche:

Jede Region der Erde kann man mit einer Karte auf eine Ebene abbilden. Nähert man sich dem Rand der Karte, sollte man zu einer anderen Karte wechseln, die das angrenzende Gebiet darstellt. So kann man eine Mannigfaltigkeit durch einen vollständigen Satz von Karten vollständig beschreiben; man braucht dabei Regeln, wie sich beim Kartenwechsel die Karten überlappen. Die Dimension einer Mannigfaltigkeit entspricht der Dimension einer lokalen Karte; alle Karten haben die gleiche Dimension.

Wenn die Kartenwechsel hinreichend glatt sind, hat man eine differenzierbare Mannigfaltigkeit. Aus der Analysis bekannte Begriffe wie die Ableitung kann man auf natürliche Art auf differenzierbaren Mannigfaltigkeiten übertragen. Eine Riemannsche Mannigfaltigkeit (nach Bernhard Riemann) besitzt mit der Riemannschen Metrik eine zusätzlichen Struktur, die es erlaubt, Winkel und Entfernungen zu bestimmen.

Warnung: Eine Kugel ist ein Beispiel für eine Mannigfaltigkeit, die in einen Euklidischen Raum höherer Dimension eingebettet ist. Eine solche Einbettung existiert nicht für jede Mannigfaltigkeit (vgl. Einbettungssatz von Whitney und Einbettungssatz von Nash ). Die mathematische Beschreibung von Mannigfaltigkeiten nimmt daher keinen Bezug auf einen Einbettungsraum.

In der Physik finden differenzierbare Mannigfaltigkeiten Verwendung als Phasenräume in der klassischen Mechanik und als vierdimensionale Pseudoriemannsche Mannigfaltigkeiten zur Beschreibung der Raum-Zeit in der Allgemeinen Relativitätstheorie und Kosmologie.

Eine Kugel (=Kugeloberfläche) ist eine Mannigfaltigkeit ohne Rand. Das Innere einer Kugel dagegen ist eine Mannigfaltigkeit mit Rand; ihr Rand ist gerade die Kugeloberfläche. Wir verzichten hier auf eine technische Definition des Begriffs Rand (boundary) und weisen daraufhin, dass die in dem folgenden gegebenen Definition des Begriffs Mannigfaltigkeit nur Mannigfaltigkeiten ohne Ränder einschließt.

Mannigfaltigkeiten können orientierbar sein. Das bekannteste Beispiel einer nicht-orientierbaren Mannigfaltigkeiten ist das Möbiusband. Auch solche Mannigfaltigkeiten werden wir in dem weiteren nicht betrachten

Eine topologische n-Mannigfaltigkeit ist ein parakompakter Hausdorff-Raum, im jeder Punkt eine offene Umgebung besitzt, die homöomorph zu einer offenen Teilmenge von ist.

Mannigfaltigkeiten erben viele lokales Merkmalen vom Euklidischen Raum: sie sind lokal wegzusammenhängend, lokal kompakt und lokal metrisierbar.

Es ist nicht möglich alle Mannigfaltigkeiten zu klassifizieren. Die zusammenhängenden 1-dimensionalen Mannigfaltigkeiten (ohne Rand) sind die reelle Zahlengerade und der Kreis . Die Klassifikation der 2-Mannigfaltigkeiten ist ebenfalls bekannt, aber schon für die 3-Mannigfaltigkeiten ist das Problem ungelöst (für den Beweis der Poincaré-Vermutung sind 1. Tausend Tausend US-$ ausgelobt worden). Die 4-dimensionalen Fälle können nicht klassifiziert werden (jede endlich-erzeugte Gruppe ist als Fundamentalgruppe eines solchen Raumes realisierbar).

Um differenzierbare Funktionen zu betrachten, reicht die Struktur einer topologischen Mannigfaltigkeit nicht aus. Es sei M eine solche topologische n-Mannigfaltigkeit ohne Rand. Eine offene Teilmenge von M, auf der ein Homöomorphismus zu einer offenen Menge von definiert ist, bezeichnet man eine Karte. Eine Sammlung von Karten, die M überdecken, bezeichnet man einen Atlas von M. Sich überlappende Karten induzieren einen Homöomorphismus (einen so genannten Kartenwechsel oder Koordinatenwechsel) zwischen offenen Teilmengen von . Falls für einen Atlas alle solche Abbildungen k-mal differenzierbar sind, dann bezeichnet man einen C^k-Atlas. Zwei C^k-Atlanten (der selben Mannigfaltigkeit) bezeichnet man exakt dann miteinander verträglich, wenn ihre Vereinigung wieder einen C^k-Atlas bildet. Diese Verträglichkeit ist eine Äquivalenzrelation. Eine C^k-Mannigfaltigkeit ist eine topologische Mannigfaltigkeit zusammen mit einem C^k-Atlas (eigentlich mit einer Äquivalenzklasse von C^k-Atlanten). Glatte Mannigfaltigkeiten sind Mannigfaltigkeiten vom Typ . Sind alle Kartenwechsel sogar analytisch, dann bezeichnet man die Mannigfaltigkeit ebenfalls analytisch oder auch C^ω-Mannigfaltigkeit.

Auf einer C^k-Mannigfaltigkeit M bezeichnet man eine Funktion exakt dann s-mal differenzierbar (), wenn sie auf jeder Karte s-mal differenzierbar ist.

Zu jeder (parakompakten) C^r-Mannigfaltigkeit (r > 1) existiert ein Atlas der beliebig häufig differenzierbar oder sogar analytisch ist. In der Tat ist diese Struktur sogar eindeutig, d.h. es ist keine Einschränkung der Allgemeinheit anzunehmen, dass jede Mannigfaltigkeit analytisch ist (wenn man von differenzierbaren Mannigfaltigkeiten redet). Diese Aussage ist aber für topologische Mannigfaltigkeiten der Dimension 4 oder höher nicht mehr unbedingt richtig: So gibt es sowohl C⁰-Mannigfaltigkeiten, die keine differenzierbare Struktur besitzen, als auch C¹-Mannigfaltigkeiten (oder auch C^ω-M., s.o.), die als differenzierbare Mannigfaltigkeiten unterschiedlich, aber als topologische Mannigfaltigkeiten gleich sind. Das bekannteste Beispiel für den zweiten Fall sind die so genannten exotischen 7-Sphären, die alle homöomorph zu (aber untereinander nicht diffeomorph) sind. Da die topologische und die differenzierbare Kategorie in niedriger Dimension übereinstimmen sind solche Resultate leider ca. schwer zu veranschaulichen.== Tangentialbündel ==

An jedem Punkt p einer differenzierbaren (aber nicht einer topologischen) Mannigfaltigkeit findet man einen Tangentialraum. In einer Karte heftet man an diesen Punkt einfach einen an und überlegt sich dann, dass das Differential eines Koordinatenwechsels an jedem Punkt einen linearen Isomorphismus definiert, der die Transformation des Tangentialraums in die andere Karte leistet. Abstrakt definiert man den Tangentialraum an p entweder als den Raum der Derivationen an diesem Punkt oder den Raum von Äquivalenzklassen von differenzierbaren Kurven (wobei die Äquivalenzrelation angibt, wann die Geschwindigkeitvektoren zweier Kurven an p gleich sein sollen).

Die Vereinigung aller Tangentialräume einer Mannigfaltigkeit bildet ein Vektorbündel , das Tangentialbündel genannt wird.

Auf einer "nackten" differenzierbaren Mannigfaltigkeit ist es nicht möglich Abstände, Winkel oder Volumen zu bestimmen. Die üblichste Art alle diese Größen festzulegen, ist die Angabe eines Skalarproduktes an jedem Punkt des Raumes (oder äquivalent einer orthonormalen Basis von Tangentialvektoren). Eine solche Mannigfaltigkeit bezeichnet man dann Riemannsche Mannigfaltigkeit.

Eine Lie-Gruppe G ist sowohl eine Mannigfaltigkeit als auch eine Gruppe. Man fordert, dass beide Strukturen miteinander verträglich sind. Diese Objekte beschreiben typische Symmetrien von geometrischen Strukturen und physikalischen Systemen.